盡管20多年來，石棉在一些國家的使用已經(jīng)大大地減少了，但每年仍有數(shù)以千計的人死于與石棉有關的疾病，其中包括石棉肺、肺癌和間皮瘤（一種在肺和胃發(fā)作的癌癥）。大多數(shù)由于上述疾病死亡的人，是在20世紀50年代～60年代，即石棉使用的高峰期，暴露于細小的石棉灰塵和纖維中造成的。

盡管有各種相關規(guī)定，許多地方的工人在理論上還處于石棉的危害之中。這些人中包括建筑業(yè)、汽車制造業(yè)和造船業(yè)工人，礦工以及木匠
等與石棉有接觸的人。另外，這些人的家庭成員也可能患上與石棉有關的疾病，因為石棉的灰塵和纖維會沾染在衣服上，而這些衣服會在家中穿著和洗滌需要說明的是，間接暴露和直接暴露具有同樣的后果和危害。美國國家安全和健康研究所（NIOSH）在20世紀90年代進行了一項研究，通過對28個國家“帶回家事件”分析表明，間接暴露是一個世界范圍內(nèi)的安全和健康問題。該報告說，這些事件已經(jīng)在暴露于石棉的工人家屬中,造成了大量的健康問題和死亡事件。

在可能接觸到石棉的工作場所，通過采用一系列的協(xié)同控制措施,可以降低間皮瘤和其他與石棉有關的疾病，尤其是加強工作場所的安全體系和工程控制，加強教育和培訓，認真配備個人防護裝備。

從業(yè)人員使用的個人防護裝備必須包括：呼吸防護裝備（例如一次性面罩或個人動力通風系統(tǒng)）、防護服和手套。用人單位在任何時候都
必須保證個人防護裝備有效、可靠和舒適。市場上的許多種個人防護裝備可能對細小的石棉顆粒不能提供足夠有效的防護，另外一些個人防護裝備可能穿著時毫無舒適可言，尤其在空間狹小的地方更是如此。因此，建議用人單位在確定個人防護裝備的最后規(guī)格之前，要仔細檢查它的結(jié)構(gòu)和防護特性。

用人單位還有責任指導員工如何使用和處理個人防護裝備。正確使用是防止直接暴露的關鍵，而練習如何穿脫個人防護裝備，是防止個人
衣物間接污染的最有效方法。